单纯地、平面地看宁启铁路给我们带来的影响，我们自然能够列举很多、很多……但跳出扬州，在时代的大背景下去观照，我们就会发现，宁启铁路对我们的影响，绝不仅仅是一般意义上的，它承载着的是我们这个城市的灿烂的构想和未来。
拉满弯弓的支点
    宁启铁路的开通，将使扬州的区位格局、经济和社会发展、城市的地位发生革命性的变化。扬州将从一个地区性城市走向区域中心城市。
    打开中国地图，在与我们对应的北京、西安、武汉、广州等四个始发与终点城市之间画一条线，我们会惊喜的发现展现在地图上是一把拉满的弯弓和一支搭在弦上的箭，而扬州正是这条弦的发力点。面对这张弓，扬州在整个中国的空间战略上、在未来中国的城市化进程中必须重新定位，找到属于自己的角色。一位学者说得好，宁启铁路已使扬州成为“全国一盘棋”中的重要一子，不再是边缘、盲点，而是枢纽。
    在理论界，有一种“增长极”理论。该理论认为，交通有时会催生地区经济发展中的增长极，这个增长极会源源不断地从周边吸收、聚合各种资源。扬州拥有了包含中国东西南北中各个方位的铁路大交通综合体系，加上对扬州现有的港口、公路等交通资源的整合，扬州这个发力点将会成为增长极，集聚、辐射半径从３００公里扩张到１０００公里，苏中、苏北甚至皖东、鲁南都将成为扬州的腹地，资源、能量将最大程度地在这里集聚，辐射和扩散从这里起步……
    如果站在未来的高度去鸟瞰宁启铁路，我们还会发现它更像系在江苏中部的一根“金腰带”，串起了占地近５．８万平方公里的苏中三城，填补了江苏省陇海线以南、长江以北无东西向铁路的空白。
    有人把长三角经济圈比作一只美丽的蝴蝶，蝴蝶有两边，江南一只翅膀的繁盛承受不了长三角发展之重，长三角的全面崛起必须依赖于苏中这一边的振兴。站在长三角区域经济一体化的位置上看宁启铁路，这无疑是长三角翅膀上的一条金边。
    金腰带也好，金边也好，作为宁启铁路的节点城市、客运枢纽的扬州，在宁启铁路“一肩挑两头”的区位优势，毋庸置疑地将成为苏北、苏南资金流、信息流、人流的碰撞点，无论是上海、苏南对苏北经济辐射，还是受市场制约的上海、苏南经济寻求腹地支持，扬州都处于一种有利位置，扬州将得以在更大范围内、更宽领域中、更高层次上参与长三角大循环圈的协作分工、竞争发展。
    同时，宁启铁路是我国“八横八纵”铁路主通道之一的宁西通道的重要组成部分，起着承东启西的作用。宁启铁路开通后，以扬州港为依托，扬州将成为辐射沿江、沿桥广大腹地的现代化交通走廊和商贸物流走廊中的一个重要的枢纽城市。由于南京长江大桥上游江段只能通航５０００吨级轮船，长江流域广阔腹地同东部沿海的经济交流和对外贸易依赖于江苏沿江港口进行江海中转、水陆中转。宁启铁路开通后，扬州港将成为亚欧大陆桥沿桥地带新的出海口，中西部地区可以利用扬州港“借船出海”。
    现代化大都市不是梦　　
    应该说，宁启铁路的开通对我们的城市来说是一次全面的提升。长期以来，我们一直为扬州这座中等城市做不大而感到苦恼，尽管几经调整，市区面积、人口、城市规模仍有待提升。
    宁启铁路的开通无疑成为城市扩容、提升城市形象、城市跃上新平台的一次极好的机遇。经济学家在分析城市发展时曾说过：对外交通是城市产生发展的前提，城市最初总是沿着综合交通运输线产生发展的，综合交通运输线的交叉点往往是一个城市最佳的生长点。
    宁启铁路的开通对扬州城市布局和开发建设具有骨架作用和引导作用。
    火车客站和火车货站的设置以及铁路铺设，首先拉开了城市框架，拓展了城市空间，从此结束了城建“窝里转”历史，城市建设迈向了一个大规划、大突围、大开发、大发展的新时期；由于火车的开通，路、水、电、气、公交等市政设施已迅速得到扩展和延伸，原先的“春风十里扬州路”将从此被改写，东至运河北路、西至火车站的市区交通大动脉文昌路，目前全长已突破１３公里，与此同时，文汇路、维扬大道、站前路、贾七路、扬冶路等一大批道路也在新建和改造中；另外由于火车客站等的拉动，新城西区城建投入将越来越大，新城西区日益显现城市“副中心”地位，国展中心、“双博”工程、职大新校区、跨湖大桥、扬州京华城等相继落户西区，西区成了城建的主战场，“十年再造一个扬州城”的美好蓝图正日益变为现实。
    五条始发的黄金线就像一个巨大的磁场，吸引着周边络绎不绝的人流——东边的泰州、南通，北边的兴化、淮安，西边的天长、盱眙、东北的盐城、西北的金湖，甚至南边的镇江。目前，将与铁路同步投入运营的新区汽车站已经与其中不少城市谈妥了联手发出扬州火车站起讫班次。以这些城市画圆，我们能看到，未来的扬州将是一个半径１５０公里人流圈的圆心，同时，这也是一个流动的圆。
    随着火车日发送量的提升，最显著的变化就是扬州人气旺了。人气旺，必将对我市物流产生划时代的变革。１５０公里近程内的周边城市将以到扬州坐火车作为一种可供选择的交通模式。而人无疑是城市经济和发展的决定因素，伴随着人流，扬州在长三角和华东的城市地位将得到提升。
    工业文明的高强度冲击
    前不久，在扬州市近郊的一所中学，老师随口问班上的学生：“坐过火车的同学请举手？”结果，举起小手的寥寥无几。这样的事在扬州不算偶然。由于过去一直没有火车，扬州大多数中老年人都没有坐过火车，就连不少扬州本地的年轻人，如果一直在扬城上学、工作，那么坐火车的机会便不多。那让人伤感别离的月台，那轰隆轰隆的列车声，那一眼望不到头的铁轨， 对不少扬州人来说，一直都是个遥不可及的梦。
    经济学家汤因比在考察文明生长机制时反复强调一个观点，一种文明类型与道路的形态密切相关，而道路的的类型取决于代步的技术。
    再跳出去，从人文的层面上去审视宁启铁路，我们发现这更是一种文明的接轨，一种观点的接轨。扬州从来不缺少人文气质，不缺少文化积淀，因此从某种意义上来说，扬州在“补课”，在工业化时代的中期接受工业文明的高强度冲击。由于交通的掣肘，长期以来扬州一直浸泡在农业文明中，即使是在改革开放的今天，不少扬州人的思想观点还有着抱残守缺的意识。
    “早上水包皮，晚上皮包水”，“小城意识、小富即安”，慢节奏、缺乏创业精神，缺乏闯劲。扬州的民营经济正处于爬坡跃升的关键时期，最大的“瓶颈” 在观念上。解放思想，常常不只是思想教育就能做到的。民营企业家滕峥在说到扬州这些年的变化时曾一语中的，路宽了，心胸宽了，思路也宽了。
    “浙江人四海为家，哪里有钱赚就到哪里闯天下。”随着铁路开通，扬州新一代将用实践表明：他们会到更宽阔的天地中去施展手脚！ 会让足迹遍布各地，这儿的市场饱和了，就再攻一地；哪里的资源最优厚，就到哪里去。创业的一代，起家的一代，必将在轰鸣的车轮声写下自己新的创业史。
    呼啸而来的火车，能给我们带来更广阔的视野，更宽阔的胸怀，更开放的意识，创业、创新的市场意识。