《诗经》里的“木瓜”你见过吗？

“运河边有几棵树上挂满金黄色果实，闻着香却又不是香橼、柚子，这是什么果实？”近日，有读者咨询。记者请教了扬州“树医生”马爱才。原来，这是木瓜海棠的果实，就是《诗经·卫风》“投我以木瓜，报之以琼琚”里的“木瓜”。

这是什么果实？

读者陈先生告诉记者，上周末他带孩子去邵伯玩，在运河边上看到几棵树上挂满金黄色的果实，不少果子掉落在地上，有路过的游客捡起来玩。

“这种果子闻起来有香味，但和香橼、柚子的香味不一样，果实表面黏黏的，像是有一层油，不知是什么果实。”陈先生表示。

记者实地探访发现，有七八棵果树种植在明清运河故道岸边，挂着金黄色的果实，落在地上的更多。记者捡起一颗果实，闻起来有一种甜腻的气味，用刀切开尝了尝，果然很酸，酸度类似柠檬，其果肉颜色近似苹果，但口感要粗糙一些。

保洁人员告诉记者，这种树在这里已经生长好些年了，春季开花夏季挂果，果实在树上的时间比较长，一开始是绿色的，不大引人注意，到了秋季变成金黄色，看上去非常讨喜。等到果实成熟了往下掉，会有人去捡了玩。

常作为景观花木种植

记者请教了扬州“树医生”马爱才。看到果实的照片后，马爱才告诉记者，这是木瓜海棠的果实，也就是《诗经》“投我以木瓜，报之以琼琚”中的“木瓜”。

“我们现在说到的水果‘木瓜’，其实是‘番木瓜’，从‘番’字可以看出来，它是外来物种。”马爱才介绍，番木瓜是番木瓜科的植物，果实是浆果；而木瓜是蔷薇科木瓜属或木瓜海棠属的植物果实。我国古代对木瓜的定义相当宽泛，木瓜海棠、贴梗海棠、日本海棠的果实都可以被称为木瓜。

“木瓜海棠的花是非常漂亮的，运河边的这些木瓜海棠最初应当是作为景观植物来种植的。”马爱才介绍，传统木瓜现在在扬州不多见，瘦西湖等几个景区里看到过，都是取其花来构造景观，木瓜只是副产品，任由其成熟脱落，并没有加以利用。木瓜虽然味酸，其实也是可以食用的。过去人们把它制作成果脯食用，现在西南省份的人们取其酸味来调制食品，也非常美味。作为药用，则以安徽宣城所产的“宣木瓜”为最佳。

记者 刘旺