海归叶建强：勇攀科研峰 打破垄断的“产业卫士”

叶建强。

记者 乔云

四月的扬州，春意盎然。在扬州大学兽医学院的实验室里，叶建强教授正指导学生进行病毒检测实验。透过显微镜，这位刚刚获得“江苏留学回国先进个人”荣誉的科学家目光专注而坚定。

从大洋彼岸的研究助理教授，到扎根扬州的科研攻关“领头雁”，叶建强用十余年时间，带领团队攻克了困扰国内家禽养殖业的禽白血病、禽腺病毒等“卡脖子”难题。而这一切的起点，要从十三年前那个改变命运的决定说起。

叶建强和学生一起搞科研。受访者供图

跨越重洋的归国抉择

2013年，叶建强做了一个让不少同行意外的决定：放弃美国密西西比州立大学研究助理教授的稳定职位和优厚待遇，全职回国。

彼时，他已在国际学术舞台崭露头角，继续留在美国，意味着更先进的技术平台和更优渥的生活条件。然而，叶建强却毅然选择了归来。

“选择回国发展并非一时冲动。”叶建强回忆，当时国家正处在快速发展阶段，兽医相关领域迎来重要发展机遇，科研环境、平台条件与团队支撑持续完善。与此同时，扬州大学正大力引进海外高层次人才。学校兽医学科实力雄厚，在最新软科世界一流学科排名中位列全球第一，是名副其实的冠军学科。“今年更是我们学科冲击国家‘双一流’的关键之年。依托这样强大的学科平台，我拥有更广阔的研究空间，也更有条件实现自身的科研与学术价值。”

更深层次的触动，来自导师们的感召。他的博士生导师秦爱建教授、南京大学博士后合作导师华子春教授均有海外留学经历，学成后毅然回国，是业内公认的领军人物，为他树立了优秀榜样。在国外留学期间，合作导师Daniel Perez院士也对叶建强照顾有加，始终支持他回国发展，至今仍与他保持着密切的学术交流与合作。

“导师们的示范引领与鼎力支持，也是我坚定回国发展的重要动力。”时隔多年，叶建强依然清晰地记得当初的心声，“回国发展不仅是事业选择，更能收获满满的成就感与归属感。”

十年磨一剑的“病毒猎手”

回国之初，现实便给了叶建强一个“下马威”。

2013年，H7N9禽流感在国内抬头，引发社会高度关注。紧接着，一种由禽腺病毒感染引起的肝炎-心包积液综合征在鸡群中暴发，死淘率高达80%，严重制约家禽养殖业可持续发展。

“这是新发病，当时国内没有良好的防控策略，没有疫苗，也没有成熟的诊断技术。”叶建强敏锐地意识到问题的严重性，立即带领团队投身疫苗与诊断技术研发。

然而，困难接踵而至。要做疫苗，首先得让病毒在体外高效扩增。传统方法扩增效率低，培养过程繁琐。“那是最大的技术瓶颈。”叶建强回忆，团队先后尝试了十几种细胞系，效果都不理想。

转机出现在一次看似平常的实验中。他们意外发现，鸡肝癌细胞系竟能高效扩增禽腺病毒。叶建强抓住这一线索，对细胞系进行进一步驯化优化，并与国药集团扬州威克公司联合攻关，成功建立了禽腺病毒无血清悬浮培养技术，实现了病毒高效扩增，真正做到降本、提质、增效。

依托这一核心技术，团队研制的禽腺病毒系列疫苗分别于2023年、2025年获得两项新兽药注册证书，并顺利实现产业化。今年，还有一个五联疫苗将获批。

“从2013年涉足这个领域，到2023年首个疫苗产品获批，整整十年。”叶建强感慨，“疫苗研制之路漫长而艰辛，可谓‘十年磨一剑’，也更加让我坚信，坚持，是科研走向成功不可或缺的底色。”

打破垄断的“产业卫士”

在叶建强的实验室里，一盒看似普通的检测试剂盒承载着特殊的意义。正是这小小的试剂盒，打破了国外企业长达数十年的技术垄断。

禽白血病是禽类重要种源性疫病，病毒可经种鸡垂直传播给雏鸡，与艾滋病病毒同属反转录病毒。由于尚无可用疫苗，只能依靠检测净化，淘汰阳性种鸡。因此，检测技术是防控核心。

“2016年以前，国内禽白血病检测几乎100%依赖进口试剂盒，成本高、话语权弱。”叶建强回忆。在导师秦爱建教授带领下，团队长期深耕禽白血病检测技术研发。他们依托科技部重点研发计划等项目，成功研制出具有自主知识产权的禽白血病检测试剂盒，先后获得3项新兽药证书并实现产业化。

“产品检测性能优于进口同类试剂，打破国外技术垄断，也有效倒逼进口产品降价，为行业降低了检测成本。”叶建强语气中透着自豪。

以自主技术为支撑，团队面向国内龙头养殖企业开展禽白血病净化示范，成功创建多个国家级禽白血病净化示范场。叶建强给记者算了一笔账：以江苏立华食品集团为例，应用试剂盒开展系统净化后，产蛋期死淘率下降10%，产蛋率峰值提升10%，产蛋高峰延长10周，单只种鸡产蛋数增加56枚。“企业不仅成功获评禽白血病净化示范场，更为后续上市奠定了坚实的生物安全与生产效益基础。”

面对丰硕的成果转化成绩，叶建强十分清醒：“从实验室成果到产业化应用，最关键的一步，其实就是科研的第一步，选准研究方向、明确研究主题至关重要。科研工作者绝不能闭门造车，更要学会抬头看路，让研究真正对接产业、服务发展。”

点亮学生的“一束光”

尽管科研任务繁重，叶建强始终坚守教学一线。2024年，他获评“最美扬大教师”，并荣获“高尚师德奖教金”。

叶建强最希望教给学生的，除了专业知识，还有真诚、踏实、责任、担当，以及思辨能力与探索精神。在他的实验室里，走出了扬州大学首个获得美国顶级医学院全奖“直博”的本科生张翼，以及入选国家公派中美联合培养执业兽医项目的刘倩。

“当时我有点不自信，但叶老师一直鼓励我勇敢去试一试。”刘倩回忆，面试前叶建强不仅给了她很多建议，还分享了自己在美国的面试经历，“这些帮助如同道路上的明灯，指引我稳步向前。”

回望过去，叶建强的科研之路并非一帆风顺。从苏州农村走出的少年，扬州大学本科就读生物技术专业，暑假勤工助学时第一次接触疫苗研制。“那时候每天在实验室工作，吃盒饭都有一个很大的鸡腿。”他笑着说。

然而真正走上这条路后，叶建强才明白，支撑科研人走下去的从来不是物质回报，而是对科学的热爱和对产业的责任。

谈及未来，叶建强目标明确：将继续紧扣产业重大需求，充分运用AI技术、基因工程等前沿技术，围绕动物重要新发再现疫病，持续深化产学研协同攻关。