苦楝花开，一树淡紫送春迎夏

一树淡紫。向家富 摄

进入立夏节气，扬州的苦楝花悄然盛放，以满树淡紫，为绵延数月的二十四番花信风画上句点。《花镜》一书中说：“江南有二十四番花信风，梅花为首，楝花为终。”如今楝花风起，正是春尽夏来、季节交替的时刻。

一树淡紫送春迎夏

苦楝的花，是圆锥花序，细碎小花一簇簇的，如串串紫雾流苏垂挂枝头。花瓣淡紫泛白，花心深紫，搭配嫩绿叶片，远观如云似霞，近看精巧雅致。微风吹过，紫花轻摇，清幽香气弥漫。

苦楝又名楝树、金铃子，属楝科落叶乔木，花期集中在4月下旬至5月上旬。单朵花寿命不长，但满树花序次第开放，群体花期可延续半个月。

扬州本土的苦楝，均为野生生长。在本地野生高大乔木里，其种群数量不及野生构树，却远超枫杨等树种，覆盖面极广，但没有什么固定规律。一般人烟稀少、人为干预较少的郊野、河岸、荒地，苦楝长势密集、成片生长。即便在人类活动密集区域，也时常偶遇野生苦楝身影。

飞鸟播种无定处

苦楝能遍地扎根，独特的种子传播方式是关键。

苦楝果实含有毒性，人类绝对不可食用，却是不少鸟类冬季重要口粮。记者日常观察发现，白头鹎、黑尾蜡嘴雀、椋鸟等鸟类，每逢深冬霜冻后，都会大量采食苦楝果实。坚硬的苦楝种子经过鸟类肠胃消化排泄后，发芽率反而更高，更容易落地生根、长成新树。苦楝生长迅速，10年左右就能长出一棵较大的树。

苦楝花繁多，有清香，树冠端正，夏日遮荫面大；深秋初冬时叶变黄，可观叶；冬季时果变黄，且经冬不落，可观果。因此，当小区或路边出现楝树时，可保留时应当保留。

楝花传信夏意浓

在传统物候与农耕智慧里，苦楝花是重要的时令信号。民间有“楝花开，播谷忙”“苦楝花开，插秧忙来”的谚语，花开时气温稳定回升，雨水充沛，正是南方水稻插秧、农事繁忙的关键期。

苦楝浑身是宝。树皮、根、果可入药驱虫，全株含天然苦味成分，可提取植物源杀虫剂。同时，苦楝耐旱耐贫瘠、适应性极强，能吸附有害气体、净化空气，是优质乡土生态树种。

苦楝花素雅清淡，也是常入诗文的花儿。“只怪南风吹紫雪，不知屋角楝花飞”“细雨茸茸湿楝花，南风树树熟枇杷”等，道出了苦楝花开时节的田园风光。          记者 向家富