“沿着运河读中国”(扬州专场)文化走读活动举行

修缮前的四岸公所。资料图片

“沿着运河读中国”扬州活动现场。王鑫 摄

5月17日下午，“沿着运河读中国”（扬州专场）文化走读活动举行。活动现场，扬州文化学者韦明铧以运河沿岸保存至今的四座历史遗存——四岸公所、岭南会馆、湖南会馆、湖北会馆为鲜活文化坐标，串联散落史料，系统梳理了两淮盐商数百年的兴衰脉络，生动还原了各地盐商派系在扬州汇聚扎根、竞争共生的历程，让沉寂百年的古建筑成为可读、可感、可悟的盐运文化活化石。

韦明铧介绍，明清时期，凭借大运河得天独厚的漕运与盐运双重枢纽优势，扬州一跃成为全国最重要的盐业集散中心。按照清代盐政规制，两淮盐区所产官盐专供湖南、湖北、江西、安徽四省销售。巨大的市场体量与丰厚的盐业利润，吸引各地盐商接踵而至、集聚扬州。各地盐商依托地缘亲缘、商业纽带抱团经营，相继兴建会馆与公所，将其作为同乡联谊、商务议事、统筹贸易、维护利益的重要阵地，也造就了扬州会馆林立、商帮云集的景象。

韦明铧介绍，坐落于丁家湾盐商聚居片区的四岸公所，是晚清湘、鄂、赣、皖四省盐商共同设立的盐业中枢，也是扬州盐运体系中统筹性最强、层级最高的行业机构。湖南会馆、湖北会馆，是两湖盐商深耕扬州、扎根运河的真实历史印记，两座会馆不仅是同乡互助、守望联谊的居所，更是湘鄂盐商稳固销售渠道、对接本土市场、参与商帮竞争的重要支点。岭南会馆则代表着风格迥异、思路开放的粤派盐商力量，他们不仅深度参与内陆官盐经销，还联动沿海商贸资源拓展多元业态，为相对传统保守的两淮盐业注入了新鲜活力。

在韦明铧的解读中，四座会馆、公所的起落沉浮，正是两淮盐商整体命运的缩影。康乾年间，运河畅通、盐政稳定，扬州盐商依托官方盐业特权迅速积累巨额财富，兴园造邸、崇文重教、兴盛百业，造就了两淮盐业的黄金时代。自晚清始，时代变局与制度革新彻底瓦解了“盐商盛世”。道光年间推行票盐改革，废除沿袭百年的纲盐世袭垄断制度，打破传统盐商的特权壁垒，老牌盐商的生存根基受到剧烈冲击。随着大运河逐渐淤塞、漕运体系衰败，加之海运、铁路交通兴起，彻底改变了传统盐业运输格局。昔日人声鼎沸、车水马龙的会馆公所日渐冷清，显赫一时的各地盐商派系纷纷衰落、转型离散，两淮盐商群体逐步退出历史舞台。

历经百年风雨迭代，扬州山陕会馆、众多徽商会馆、江西会馆大多损毁残缺、遗迹难寻，而本次文化走读探访的四岸公所、岭南会馆、湖南会馆、湖北会馆，是扬州现存最为完整、体系最为清晰的盐商会馆遗存，是极为珍贵的运河盐业文化瑰宝。如今，四座古建静静伫立运河之畔，留存着商帮博弈、商贸兴衰的历史痕迹，记录了扬州因运河而兴、因盐业而盛的城市脉络。

人们循着运河文脉，走访古旧会馆，便能在一砖一瓦之间读懂属于扬州的盐业春秋与运河商业传奇。                 记者 王鑫 王璐